Ежегодно, в период с 1 по 31 января, во всех городах Филиппин проходит праздничная фиеста в честь младенца Иисуса (Санто Ниньо).
В 1521 году испанская экспедиция во главе с Магелланом прибыла на Филиппинские острова.
Испанцы принялись распространять христианство среди местных жителей, начав, разумеется, со знатных особ.
После обряда крещения они подарили статуэтку младенца Иисуса королеве Хуане, супруге Хумабона, правителя острова Себу.
Но вскоре Магеллан погиб, а его спутники погрузились на корабли и уплыли восвояси.
Несмотря на многие драматические события, статуэтка уцелела, и через сорок четыре года ее обнаружила другая группа испанских конкистадоров, которую возглавлял Мигель Лопес де Лагаспи.
В 1565 году испанцы основали первое поселение на Себу, и тогда же была заложена церковь, куда поместили изображение святого младенца.
Ныне эта церковь называется Базилика Миноре-дель-Санто-Ниньо.
Статуэтка Иисуса является одной из самых старых христианских реликвий на Филиппинах.
Между прочим, оригинал статуэтки по-прежнему хранится в себуанской церкви, Базилика Миноре-дель-Санто-Ниньо, а традиция устраивать праздники в честь младенца Христа, сохранилась до сих пор и распространилась во всех провинциях.
Одни из самых крупных провинций на Филиппинах являются Sinulog в Себу, Ati-Atihan в Калибо и Dinagyang в Илоило.
Однако религиозные шествия и богослужения проводятся по всей стране.
Верующие несут изображения маленького Иисуса в нарядных одеяниях, цветы или свечи, согласно традициям данной местности.
Торжества сопровождаются колоритными обрядами, народными гуляниями, фейерверками, костюмированными парадами, а также красочными плясками под барабаны.
Многие филиппинцы считают, что Рождество не завершится до тех пор, пока не отгремит праздник Санто-Ниньо.
